L'histoire de l'Association "Les Jardins de Sedan" et toutes les Associations de Jardins Ouvriers ou de Jardins Familiaux est liée à l'Oeuvre de Felicie Hervieu.
Pour comprendre les convictions et espérances de cette Dame, il faut resituer Sedan dans le contexte de l'époque.
La misère des ouvriers du XIXe siècle
L'assistance publique de l'époque
Il existait dans tous les hôpitaux de France une « tour d’abandon » ou « tour à bébé ».
A l’extérieur de l’hôpital, c’est une niche rotative dans un mur dans laquelle la mère déposait son bébé, elle sonnait une cloche, une religieuse récupérait l’enfant par l’intérieur, il était ensuite enregistré par un officier d’état civil, puis l’enfant était placé dans une famille.
Tour d'abandon de l'hôpital de Sedan
toujours visible actuellement.
Tour d'abandon de l'hôpital Saint-Vincent-de Paul de Paris gravure Henry Pottin, XIXe siècle
La misère dans les rues
Les familles ouvrières du 19ème siècle étaient très pauvres. Pourtant, tous travaillaient, le père, la mère et les enfants dès 7 ans, mais cela ne suffisait pas pour nourrir une famille.
De nombreux auteurs (Victor Hugo, Emile Zola, Jules Renard...) ont décrit l'exploitation des classes ouvrières de cette époque, la misère, et tous les fléaux qu'elle engendrait : l'épuisement, les souffrances physiques et morales, la famine, les maladies, les logements insalubres, la promiscuité, la violence, la maltraitance, la mendicité, l'alcoolisme...
Sedan est une ville prospère, le travail est abondant :
de 1866 à 1896, la population a augmenté de plus de 6 300 personnes, ce qui est énorme pour une si petite ville.
Sedan n'échappe pas à ces fléaux, la classe ouvrière se forme à partir de personnes déracinées, issues des campagnes environnantes. Ces personnes sont résignées à leur condition, illettrées... mais courageuses. La lutte va progressivement s'organiser...
Retrouvez dans les différents onglets de la rubrique "Histoire", comment de courageuses personnes ont su développer des idées novatrices, donner des moyens à des personnes pour améliorer leur condition..